GPS: Blauwvoet Jan-van Genten

Een van de bekendste vogels op de Galápagos zijn de Blauwvoet Jan-van-Genten. Deze vogels zijn vaak erg grappig om te zien, door de manier waarop ze lopen en hoe ze bewegen in hun paringsdans. Ze zijn op verschillende plekken te vinden, zoals op North Seymour, Española en Moreno Point op Isabela. Maar hoe zit het nu eigenlijk precies met die Blauwe poten?

De Blauwvoet Jan-van-Gent is een zeevogel en een van de bekendste vogelsoorten van de Galapagos eilanden. Deze vogel met blauwe voeten is ongeveer zo groot als een gans en heeft, zoals de naam al verklapt, blauwe poten. Ze leven op verschillende plekken op de Galápagos en zijn zeer geliefd, vooral ook door de prachtige paringsrituelen en de koddige manier van lopen. En ze jagen met een groep op vissen, waarbij ze zich heel spectaculair recht naar beneden de zee in storten op een school vissen.

Deze blauwe poten zijn een belangrijk onderdeel van de voortplanting. Hoe helderder de kleur blauw van de pootjes van het mannetje, hoe meer in trek hij is bij de vrouwtjes. Hoe ouder de Gent wordt, hoe minder kleur er in de poten zit en hoe minder ‘aantrekkelijk’. Vrouwtjes hebben dan ook de neiging eerder te paren met jongere mannen met heldere poten. Deze hebben een hogere vruchtbaarheid en een groter vermogen om vaderlijke zorg te bieden dan oudere mannen.

Onderzoek heeft het gelijk van de Blauwvoet-Jan-van-Genten vrouwtjes bovendien aangetoond. Zo bleken kuikens die verzorgd werden door pleegvaders met heldere poten sneller te groeien dan kuikens die werden grootgebracht door pleegvaders met doffere poten. Ook de mannetjes paren overigens liever met een vrouwtje met een heldere kleur blauwe poten. Bovendien geven ze meer aandacht aan helder gekleurde eieren dan doffere exemplaren. Kortom, een gezond en helder blauw kleurtje in de poten, geeft meer kans om vooral “geen blauwtje te lopen”. Zou die uitdrukking hiervandaan komen?

In het dierenrijk speelt kleur geregeld een belangrijke rol bij de voortplanting. Zeeleguanen verkleuren voor de paringsperiode, zoals op het eiland Española in prachtig zwart, rood en groen. Ook bij vogels kan kleur doorslaggevend zijn bij het vinden van een partner. Zo lokt de fregatvogel een wijfje door zijn keelzak op te blazen tot een grote rode ballon. Hoe feller de kleur rood, hoe beter. Een mannetje met een minder felle kleur rood kan namelijk zomaar eens last hebben van parasieten.

Naast de Blauwvoet Jan van Gent vind je op de Galapagos ook Roodvoet Jan van Genten en Nasca Jan van Genten. Deze komen alleen op een paar heel specifieke plekken voor en hebben weer eigen eigenaardigheden.

Kijk maar eens bij de Voorbeeldreizen Galapagos. Dit zijn slechts voorbeelden ter inspiratie, we maken het precies zoals jij het zou willen, met de dieren en vogels die jij graag zou zien.